La Mélatonine, l'horloge interne, et le jet-lag

La mélatonine est une hormone sécrétée naturellement par la glande pinéale (également appelée épiphyse) et elle joue un central dans le cycle du sommeil. La mélatonine régularise l'horloge interne et les rythmes circadiens. Elle suit un rythme de 24 heures, notamment le rythme veille/sommeil et les variations de température. La sécrétion de mélatonine est inhibée durant le jour et stimulée durant la nuit. le maximum de mélatonine atteint son maximum entre 2 h et 5 h du matin. De nombreux chercheurs et médecins se sont donc penchés sur son rôle possible dans la réduction des symptômes du décalage horaire (jet-lag).

Le décalage horaire (le jet-lag) survient lorsque qu’il y a une discordance entre les horloges internes (cycle du sommeil par exemple) et les demandes de l’environnement extérieur (activités, alternance jour/nuit…), suite à un voyage rapide entre des fuseaux horaires éloignés. Les symptômes physiques et psychologiques associés à la traversée rapide de ces fuseaux horaires (méridiens) se traduisent le plus souvent par une grande fatigue, des troubles du sommeil, une difficulté de concentration, des troubles de l’humeur, et parfois même des perturbations de l’appétit. Lors de ces décalages, le rythme de sécrétion de la mélatonine met quelques jours avant de se recaler, expliquant ainsi les troubles du sommeil observés (on ressent une grande fatigue lors du pic de mélatonine de la nuit fictive).

Selon certaines études, la prise de mélatonine et d'autres suppléments hormonaux avant le coucher lors d'un décalage horaire favoriserait l'endormissement et parviendrait à lutter contre ces symptômes, ou du moins à les réduire de façon significative, et permettrait ainsi un recalage plus rapide.

La mélatonine fait partie des suppléments hormonaux qui aide à maintenir le corps pendant le stresse aussi. L'efficacité du traitement avec la mélatonine serait plus prononcée lorsque l’on voyage vers l’est en traversant cinq fuseaux horaires ou davantage. D’autres études ont inversement démontré que la prise de cette hormone lors d’un décalage horaire aurai un effet tres bénéfique pour la santé.

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